発表当時から注目を集めていた『ほの暮しの庭』が発売され、現在多くのプレイヤーを楽しませています。
本作の大きな特徴は、ホラーアクションにスローライフを融合させた点です。この異色の組み合わせは、発売前から大きく話題となっていました。本作はその期待にしっかりと応え、本格的な生活要素を中心に、さまざまな魅力が話題となっています。
そんな『ほの暮しの庭』を実際に遊んでみると、プレイヤーの想像を大きく超えていた存在に気づきます。それは、プレイヤーの分身となる「主人公」です。
主人公の性別は明言されておらず、年齢もはっきりとは分かりませんが、画面上のビジュアルを見る限り、おそらく子どもであり、もしかしたら小学生くらいかもしれません。そんな主人公が、舞台となる「彼ヶ津村」でどれほど「たくましい」暮らしを送っているのか、その一端を紹介します。
■見た目は愛らしいのに、生活環境はかなり過酷
主人公は性別こそ不明なものの、男性にせよ女性にせよ、その容姿は非常に愛らしくキュートです。キャラクターメイクにも対応しているため、プレイヤーごとに好みのビジュアルへ変更できますが、いずれの方向性でも「可愛い子ども」という印象を覚えます。
そんな主人公──本稿では、デフォルトネームである「アメ」と呼ばせてもらいます──は、とある事情から「彼ヶ津村」で生活することになります。しかも、保護者にあたるような存在がいるわけではなく、食事の用意はもちろん、生活に必要なお金も自分自身で稼がなければなりません。
一応、寝泊まりする家や畑として使える庭などは貸し与えられますが、まだ子どもに過ぎないアメにとって、彼ヶ津村での暮らしは実に過酷な環境に違いありません。
……という予想を大きく裏切り、アメはそんな苦難をいとも簡単に乗り越えていきます。これほどの環境に放り込まれても生活を成立させてしまう、アメの恐るべき日常をご覧ください。
■朝7時から始まる、年端もいかない子どもの農作業
まず驚かされるのが、アメの生活リズムです。基本的にアメは、朝7時に起床します。ただし、ここでいう「起床」は、単に目覚めるという意味ではありません。着替えを済ませ、おそらく朝の身支度も整えた状態で、一日の活動をスタートできるという状態を指します。
大の大人ですら、朝7時から活動できる状態を毎日確実に維持できるかと言われれば、なかなか難しいものです。それを、アメは当たり前のように繰り返します。
一日の行動内容はプレイヤーの裁量次第ですが、多くのプレイヤーはまず、庭に設けた畑の世話から始めることでしょう。
クワを使って畑を耕し、種を植え、さらに水を撒く。年端もいかない子どもが、自宅の何倍も広い畑を隅から隅まで手入れします。この労働だけでも十分に驚異的なですが……アメにとっては、一日のほんの始まりにすぎません。
■5時間働いてスタミナ切れ……なら野草を食べればいい
畑の面積にもよりますが、農作業だけで午前中が終わることも少なくありません。ただし、午前中といっても朝7時から働いているため、この時点ですでに5時間も労働していることになります。
作中にはスタミナを示すゲージが存在し、労働に励めば励むほどスタミナが低下していくため、その減少はアメが勤勉に働いた証とも言えるでしょう。しかし、一度スタミナが尽きたからといって、アメの労働は終わりません。
食事を摂ればスタミナが回復するため、再び働けるようになります。ただし、農業などが軌道に乗って収入が安定しているならともかく、序盤では食事を頻繁に摂るのは財政的に難しい状況です。
そんなとき、アメはどうするのか。答えは実に簡単で、野草を食べます。序盤の春であれば、つくしやミツバなどがいたるところに生えているため、散策すれば簡単に見つけられます。
身体を酷使してスタミナを消費したアメは、道端の野草を食べ、そして再び労働へと戻ります。「働く→つくしを食べる→働く」という、なんとも過酷なサイクルを、アメは平然とこなすのです。
