任天堂は4月2日、「Nintendo Direct: Nintendo Switch 2 - 2025.4.2」にて『カービィのエアライダー』を2025年に発売すると発表しました。
本作は前作『カービィのエアライド』の発売から22年越しとなる新作です。また、PVの最後には『星のカービィ』シリーズの生みの親である桜井政博氏がディレクターを務めると告知されています。
これまでもSNSやインターネット上で多くの話題を集めてきた『カービィのエアライド』。最近の「ニンテンドーダイレクト」の実施時には、毎回のように「『エアライド』の新作来い……！」という声が飛び交うなど、独特のムーブメントになっていました。
そんな『カービィのエアライド』が、なぜこれほどまでに話題となったのか、その背景について今回は追求してみました。
◆そもそも『カービィのエアライド』ってどんなゲーム？
本題に入る前に『カービィのエアライド』とはどんなゲームだったのか、一度振り返ってみましょう。
『カービィのエアライド』は2003年7月11日にゲームキューブ（GC）向けに発売されたアクションレースゲームです。開発したのはハル研究所。ディレクターは新作と同じく桜井政博氏が務めています。
本作ではカービィたちが「エアライドマシン」と呼ばれる個性的なビークルに搭乗。シリーズおなじみの「吸い込み」や「コピー能力」といった能力も駆使し、勝利を目指します。
レースゲームと言えば、アクセルやブレーキやドリフト、巧みなハンドル捌きやコース取りなど、複雑な操作や戦略眼が求められる機会も多いジャンルです。しかし『カービィのエアライド』の操作は基本的にスティックとAボタンのみで成立するというシンプルなもので、小さな子どもや初心者プレイヤーでも気軽にプレイできました。
特に人気を集めたのは「シティトライアル」でしょう。こちらはオープンワールド状のコースである「シティ」で争われるゲームモードとなります。
このゲームモードでは、コースの各所にエアライドマシンを強化するアイテムが配置されています。プレイヤーたちはこれらを回収した後、一定時間経過後に行われる「スタジアム」で勝者を争います。
シティ内ではさまざまなイベントも発生。また、前哨戦であるシティパートでもアイテムを巡るプレイヤー同士の争いが勃発するなど、まさしく互いの死力を尽くして争うパーティーゲームになっています。
このように、本作はただのレースゲームに留まらない、バトル要素なども盛り込まれたタイトルとなっていました。実際、筆者が当時プレイしていた知り合いに話を聞くと、ほぼ全員「バトルがヤバかった」と語っていた記憶があります。
◆レース？パーティー要素？一体何がファンの心を引き続けるのか
このように多くのプレイヤーの心に残っている『カービィのエアライド』。とはいえ、パーティーゲームとして盛り上がる作品ということなら『大乱闘スマッシュブラザーズ』シリーズや『星のカービィ64』『ポケモンスタジアム』のミニゲームでも同様のことが言えます。
もちろん『スマブラ』シリーズは今も続編が現役ですし、他の作品が語られる機会というのも決して少なくありません。しかしこの22年の間、これらのゲームを抑え『カービィのエアライド』が語られ続けたのには、単に「ゲームとして個性的だから」で収まらない理由があるように感じます。
