タクティカルFPS『VALORANT』における年間王者を決める国際大会「VALORANT Champions 2023」が、アメリカ・ロサンゼルスにていよいよ開幕を迎えました（本稿で記載する日時は全て日本時間）。
日本も属するPacific地域の競合として名を知らしめた韓国のDRXは、今年2月のキックオフトーナメント・LOCK//IN São Pauloにてベスト4まで上り詰めましたが、Pacificリーグでは準優勝。6月のMasters Tokyoではベスト8で敗退と、ここ数ヶ月あまり良い成績を残すことができていませんでした。
ところが初戦となった対すLOUD戦では、接戦を勝ち抜きマップスコア2-1で勝利。復調の兆しを見せています。今回はそんな初戦を終えたDRXから、Zest選手にインタビューを実施。試合についてやChampionsに向けた準備などを伺いました。
――勝利おめでとうございます。試合を終えた今の感想を教えてください。
Zest：初めてLOUDに勝てたのでとても興奮しています。けれど先はまだまだ長いので、あまり興奮しすぎたり勝利の余韻にひたらないようにします。
――今日はかなりタフな試合でした。特に1stマップではDRXのプラン通りにいかないラウンドが多かったと思います。LOUDのどのようなところがうまいと感じましたか？
Zest：彼らは基本的な攻めと守りがとてもうまいです。特にロータスではAとCのどちらを守るかというマップコントロールも上手く、苦しめられました。もし私たちがAかCを取ることができたらもっと良いスコアだったと思います。
――逆にDRX側の動きはどのような良いところがありましたか？
Zest：コミュニケーションですね。とてもスムーズに話し合えたおかげでLOUDの動きに適応できました。
――staxは時折頭を抱えているようにも見えました。彼のメンタルに問題はありませんか？
Zest：staxには満足のいかないプレイがいくつかあったかもしれませんが、私から見て彼は彼自身を責めているとは思わないので、きっと今は大丈夫です。
――会場にはDRXのファンがとても多く、DRXコールもありましたね。
Zest：会場にいるファンが「DRX! DRX! DRX!」とコールしてくれたのが聞こえてとても気持ちよかったですし、応援からエネルギーをもらいました。 たくさんの人がDRXジャージを着てくれていることにも驚かされましたね。イスタンブールでもたくさん応援をもらいましたし、応援をしてくれる人がいるのは良いものです。
――Masters Tokyoが終わってからしばらく時間がありました。Championsへ向けてどのような練習をしてきましたか。
Zest：色々な構成を変えたので1から立て直した気分です。十分な時間をかけて十分な練習をしたので満足しています。今大会にはとても期待しています。
――チームの現在のコンディションや状態はいかがですか？完成度としては何%くらいでしょう
Zest：全体的には80%といったところですが、今日に限っていえば90％までいけたとおもいます（笑）
――パシフィック地域だけでなく、国際トーナメントで勝利していくために重要なことはなんだと思いますか？
Zest：自信です。最近のDRXの戦績を見返すと敗北だらけだったのですが、今日はようやく勝利を刻めたので自信が回復しました。
――最後に日本のファンへのメッセージをお願いします。
Zest：Masters Tokyoやイベントマッチなど、訪れるたびにたくさんの日本の方々が応援してくれるのがとても嬉しいです。 おかげで日本から帰国するときは毎回すてきな思い出だけを持って帰れるんです。本当に応援ありがとうございます。
――ありがとうございました。新たなDRXの活躍を楽しみにしています。
DRX属するグループDは、NaVi・LOUD・TLと強豪揃い（どのグループも強豪揃いではあるけど）。そんななかでLOUDを倒したというのは大きな自信に繋がったようで、今後の活躍に期待が高まります。DRXは翌日8月8日午前10時より、EMEA・NaViと戦います。この勝負に勝利すればブラケットステージへ進出です。
