今は昔、1980年代に『ウルティマ』や『ウィザードリィ』などがヒットし、コンピュータRPGが盛り上がりを見せ始めました。この2作品の影響で、その後フィールド型と3Dダンジョン型のRPGが数多く生まれ、多彩な進化へと繋がっていきます。
そして40年ほどが経ち。現在は、「RPG」の様式は一口では言えないほどの広がりを見せる一方で、昔ながらのスタイルを踏襲しつつ、そこにオリジナリティや独自性を加える作品も存在しています。その代表例の一つでもある3Dダンジョン型のRPGも、伝統的な基本を受け継ぎながら様々な発展を遂げました。
16年前、2007年にニンテンドーDSでデビューを飾った『世界樹の迷宮』も、3Dダンジョン型の系譜に名を連ねる作品のひとつです。一見するだけでは当時でもなお地味な印象を受ける作品でしたが、新規タイトルながら確かな人気を集め、DSだけで3作品を展開。また、シリーズ展開は3DSでも行われ、ナンバリングとリメイクを合わせ、5本の3DSソフトが発売されました。
そこからしばらく間が開いたものの、ニンテンドースイッチ/Steam向けRPG『世界樹の迷宮I・II・III HD REMASTER』のリリースが先日明らかになりました。2023年6月1日の発売日に、懐かしい冒険が新たな舞台で蘇ることでしょう。
この発表にシリーズファンが歓喜し、Twitterでは「世界樹の迷宮」がトレンド入りしたほど。ですが、当時においてもレトロさを漂わせていた作品が、なぜこの令和においても歓迎されているのか。不思議に思う人がいてもおかしくありません。
『世界樹の迷宮』は、どんな魅力を持ち、なぜ受け入れられたのか。そして、シリーズ未経験のユーザーはどこに期待を寄せればいいのか。リマスター版の発売に向け、名シリーズの本質に迫ってみましょう。
■『世界樹の迷宮』ってどんなゲームなの？
3Dダンジョン型のRPGである『世界樹の迷宮』は、主観視点によるダンジョン探索が主体。入り組んだ迷宮を彷徨い、様々な敵と戦いつつ、トラップやギミックを乗り越え、最下層を目指します。
戦闘はターン制で、パーティの構成は基本的に5人まで。キャラクターは任意で作成し、職業の選択も自由。職業ごとにスキルツリーがあり、どのスキルを伸ばすかで、同じ職業でも戦い方や立ち回りが大きく変わります。
基本となるストーリーはあるものの、「ドラマチックな展開をテキストや登場人物の台詞で延々と語る」といった類のものはなく、物語の進行による描写は最低限。NPCの会話も短めで、パーティキャラも雄弁に喋ったりはしません。
ですが、「『世界樹の迷宮』にドラマはないのか？」と聞かれれば、その答えはNOです。表示テキストの中ではなく、プレイヤーがダンジョンで体験する全ての出来事がドラマになるのです。
例えば、一休みできそうな場所を見つけたので休憩したところ、予期せぬ敵から強襲を受けます。しかもその敵は、攻撃だけでなくも毒も付与。RPGにおける毒の扱いは様々ですが、『世界樹の迷宮』ではかなり強烈なスリップダメージを食らうので、甘く見ていたら即全滅コース。運が良くてもパーティ半壊、といった事態も招くことも珍しくありません。
しかも半壊状態で切り抜けたとしても、あらかじめ帰還手段を用意していない限り、街に戻るまでの道中に敵とのランダムエンカウントがあります。この状態から帰還できるか、それとも途中で力尽きるかは、プレイヤーの判断力と運次第。『世界樹の迷宮』に挑んだプレイヤーの多くがこの罠にハマり、生と死の境目を彷徨う体験を味わいました。ゲームのギミックとしてはシンプルですが、そこから生まれる緊張と焦りは格別。だからこそ忘れられず、記憶に刻まれるひとときとなりました。
こうした出来事は、『世界樹の迷宮』のあらゆる場所に転がっています。一瞬で街まで戻れる便利なアイテムがあるので一安心……と思いきや、小動物に盗まれて途端にピンチに。また、楽に勝てる相手と戦っていたら強敵に割り込まれ、命の危険を感じて逃げ出すなど、多彩なドラマがプレイヤーを待ち受けています。
いい意味で飾り気のないストーリー描写と、ギミックとゲームシステムから生まれるドラマ、その隙間から偶発的に形作られる「自分だけの冒険」が、『世界樹の迷宮』が持つ揺るぎない魅力と言えるでしょう。
