本日2月22日に同社は、Twitterアカウントにて「あのVRMMOを、IBMのテクノロジーが現実に」との意味深な一文を掲載しました。そのつぶやきには「ソードアート・オンライン」のイラストも貼られており、ハッシュタグ「#SAO」も記載。このことから、日本IBMと「ソードアート・オンライン」による新たな動きが始まると、既に高い注目を集めています。
なお、詳細に関しては「明日(2月23日)10時に詳細を発表します」と述べられていましたが、既に本プロジェクトの公式サイトが公開中です。それによると、このプロジェクトはVRデバイスを用いた『ソードアート・オンライン ザ・ビギニング』という作品で、原作者の川原礫氏がシナリオを監修。BMのクラウド・サービス「SoftLayer」をシステム基盤として活用することで、高負荷なデータが高速処理され、現実世界の臨場感がVRMMOゲーム上で実現されます。
また、 IBMのコグニティブ・コンピューティング・システム「IBM Watson」が「未来のゲームにおいて活用されたらどのようなことができるのか？」をイメージしたナビゲーター「コグ」がゲーム内に登場するほか、プレイヤーは3Dスキャンされ、そのままの姿でゲーム内に登場するようです。
今後のスケジュールとしては、2月22日から3月4日までアルファテスターの募集が行われ、テストは3月18日から3月20日まで東京都内にて実施されます。また、本作に関する最新映像も公開されており、「ソードアート・オンライン」の世界をIBMの技術が構築していく様子が綴られています。
YouTube 動画URL：https://www.youtube.com/watch?v=fcGhGEfHdWs
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2016年春。≪ソードアート・オンライン≫創生の秘密が、ついに紐解かれる―――。
天才プログラマー・茅場晶彦が思い描く革新的次世代ゲーム≪ソードアート・オンライン（SAO）≫は未だ理論に留まり、その開発は行き詰まりを見せていた。しかし、ある企業のとある技術との出会いによって、状況は大きく変化しプロトタイプの完成にこぎつけた……。
そしてついに、≪SAOアルファテスト≫の実施とテスターの募集が始まった―――。
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URL：http://www.vrmmo-project.jp/
