スマホ向けをはじめとする基本無料ゲームは、大ヒットすれば月に何億、何十億円もの売り上げを叩き出す一方、収益が見込めず半年も経たずに終了する作品も少なくない、明暗がはっきりと分かれる過酷な戦場です。
10年以上もランキング上位に顔を出し続ける『パズル＆ドラゴンズ』のようなモンスター級の作品もあれば、家庭用向け人気RPGシリーズのスピンオフ作品があっさり終了するケースもあり、事前にその成功や失敗を見切るのはかなり難しいところです。
荒波とも思える厳しいこの世界で、『勝利の女神：NIKKE』は先日、サービス開始から1周年を迎えました。本作がなぜ、荒れる海を乗り越えられたのか。1年間遊び続けてきたプレイヤーの視点から、その人気と盛り上がりに迫ります。
■『勝利の女神：NIKKE』が与えた最初の印象
昨年の11月4日に正式サービスを開始した『勝利の女神：NIKKE』は、“背中で魅せるガンガールRPG”という触れ込みで発表された新規IPでした。この“背中”は、射撃時の姿勢を指しており、作中で戦う少女たち“ニケ”の後姿にフィーチャーした戦闘画面を売りにしたものです。
文章としては、あくまで“背中”を強調していますが、プレイヤーがつい視線を向けてしまうのは、やはり“お尻”の部分。明言こそされていませんが、キャラクターデザインは全般的に肉感的な方向性が強く、その“お尻”を魅力的に描くフォルムや形状も少なくありません。
そのため『勝利の女神：NIKKE』は、リリース前から“尻ゲー”として語られ、たびたび話題になりました。どんな形であれ、基本無料ゲームは話題にならなければまず成功しません。シリーズものではなく新規IPであれば、その傾向はなおさら強まります。その意味では、『勝利の女神：NIKKE』の第一歩は“お尻”で成功した側面も確実にあるでしょう。
ですが、キャッチーな要素は飽きられるのも早く、あっという間に廃れます。“尻ゲー”として話題になった『勝利の女神：NIKKE』についても、これは一時的な熱だろうと判断し、「この勢いはすぐになくなる」と見る人もある程度いました。
しかし本作は、好評な出足を見せたサービス開始以降もたびたび話題となり、ランキングも好調に推移。後にPC版もリリースするなど展開も広がりを見せ、活躍の場を広げました。
なぜ『勝利の女神：NIKKE』は、ユーザーを魅了し続け、支持を集めているのか。そこには、ある種の“裏切り”が大きく影響したものと思われます。
■“お尻”に釣られた直後、シナリオのガチぶりにめった打ち
最初期のプレイヤーたちは、エイムを駆使するシューティングバトルに興味を持った人もいるかと思いますが、やはりニケたちの容姿やスタイル（もちろんお尻の曲線美も含め）に惹かれ、プレイを始めた方も多くいました。少なくとも、一定層の訴求に成功するほどビジュアルとデザインが魅力的だった点は、客観的に見ても否めないでしょう。
ほかの基本無料ゲームでもよくあるように、その“見た目”に惹かれてプレイを始めた方が出迎えた『勝利の女神：NIKKE』は、しかし開始直後にプレイヤーを大きく裏切ります。
その裏切りとはまず、地力の高いシナリオでした。乱暴な表現になりますが、「背中で魅せるとか言うけど、しょせんお尻ゲーだろ？」と見積もって遊び始めたユーザー達は、まずは最序盤に訪れるチュートリアルの衝撃に打ち抜かれます。
この記事を読んでいる人の多くは、まだ本作をプレイしておらず、今後プレイする機会のある方々だと思うので、直接的なネタバレは避けておきます。しかし、「まずはゲームシステムの紹介だろう」と油断していた当時のユーザーたちは、本作をプレイし続ける限り忘れがたい驚きと悔恨をここで刻まれ、同時に『勝利の女神：NIKKE』の世界観をその身で思い知りました。
その後のシナリオも、人間の愚かさから世界の過酷さ、人類が犯した大きな過ち、しかし絶望に抗うに人々とニケの姿を力強く描き、見る者の目を奪います。また時には、周到に張られた伏線を回収するなど、綿密な構成力に唸らされることも少なくありません。
色眼鏡で見ていた一部ユーザーの「“お尻”で一発当ててやろう的なゲーム」といった推測は全く外れており、中・長期を見据えたシナリオ展開を敷いていることが序盤から明確でした。
もちろん、“お尻”で認知を稼ぐ狙いはあったのでしょうし、それを否定する人は『勝利の女神：NIKKE』ユーザーの中にもいないでしょう。しかし、長くプレイを続けているモチベーションとして、このキャラクターたちとシナリオの行く末を見届けたい、という想いが大きく占めているのも事実です。
それぞれの好みの違いや一部のイベントシナリオで合う・合わないこそありますが、シナリオ全般を通して高く評価するユーザーがかなり多く、コミュニティでもシナリオ展開について大きな盛り上がりをたびたび見せています。
お尻に惹かれてゲームを始めたはずなのに、シナリオにどっぷりとハマる。そんな自分を事前に想像していたユーザーは、かなり少ないはず。恥ずかしながら筆者も、そのうちのひとりです。
これほどの“裏切り”に出くわすとは、全くの予想外。同時にそれは、“嬉しい裏切り”でもありました。
