コナミデジタルエンタテインメントが贈るスマホ向けアプリ『遊戯王クロスデュエル』。現在開催中のレイドイベント「鋼鉄の襲撃者！ 脅威のロシアン・ルーレット」にて、「バンデット・キース」がタッグパートナーとして実装されました。
「バンデット・キース（キース・ハワード）」は「遊☆戯☆王」原作にて主人公たちの前に立ちはだかった悪役。元全米ナンバー1の賞金稼ぎでありながらも、手段を問わなくなった戦い方や、その過去などで遊戯王ファンに根強い人気を残すキャラクターです。
しかし、『クロスデュエル』に登場したキースがもたらす印象はそれとは真逆。汚い側面もありますが、それよりも心強いパートナーとしての側面が垣間見え、ネット上では「初心者に優しいキース」といった声が上がっています。
◆兄貴に胸キュン！？ 頼りがいのある“パートナー”と化したキース
「遊☆戯☆王」原作においてバンデット・キースは元全米ナンバー1の賞金稼ぎでありながらも、堕落してしまったキャラクター。元から粗暴ではあったもののペガサスに敗北を喫した過去からさらに歪み、主人公たちの前に立ちはだかる時点ではイカサマなどを駆使し戦いを挑んできました。「遊☆戯☆王 R」ではさらに苛烈な側面を見せるなど、徹底した悪役であったキース……。
そんな彼ですが、今回の『クロスデュエル』ではタッグパートナーとしての実装と、完全な味方。「やたらとアドバイスをするキャラクター」に変貌していました。
敵として登場するレイドイベントでは「初心者にアドバイスをする」と称して、初心者を集め一掃をもくろみますが、初心者を誘う手下キャラにはしっかりとアドバイスをした上で“アニキ”と慕われています。
仲間として解禁した際には早速デッキ構築のアドバイス。塩を送りたくないと言いますが、仲間になると言ったとたんに指導体制にシフト……！
プロフィール文には「自分とタッグを組むよう誘導」したと書かれていますが、その誘導手段は「的確なアドバイス」。打倒ペガサスという目標があったとしても、パートナーにアドバイスをしていることからも、普通に良い人と見れるでしょう。
モーションで時々リストバンドに手を近づける仕草をする（原作では、リストバンドにカードを隠してイカサマをしていた）、口調が荒いなどはありますが、プレイヤーの実力を評価した上で共に歩んでいくその姿は、完全にツンデレ気味なアニキと化しています。
◆ネットミームとまさかの合致！？ “優しいキース”は一部のファンではすでにお馴染み……！
しかし、こういった彼のイメージは一部の遊戯王ファンにはある意味お馴染み……ネットミームとなりつつある「優しいキース」のイメージと合致しているのです。
過去のデュエルではペガサスに入れ知恵された観客の少年「トム」に負けてしまったり、キースと対戦した城之内が彼からカードを入手（強奪）して長く使い続けることなどから、一部ファンの間では定番ジョークの対象となっている彼。
その影響は公式にも見られます。キースvsトム（ペガサス）戦のとどめとなった「トムのカード」が、しまいには『遊戯王 OCG』にて「飛行エレファント」として原作再現のための特殊勝利効果とともに登場するなど、公式も半ば認知する弄られキャラとなっています。
そんな中、ネット上では「初心者にアドバイスをする優しいキース」というミームまで爆誕。今回『クロスデュエル』で見せたアドバイスをする彼の姿に「優しいキース」を見てしまうファンが続出しました。
もっとも、キースは救いようのない悪党ではあれども、道が違ったなら良い人間だったのではと思えるキャラクター。『遊☆戯☆王R』では城之内が情をかけるシーンなどが存在しています。そんな、救えないほど汚れ切ったキースが『クロスデュエル』にて真っ当な道を歩んでいるかと考えると、少し心に来るものがあるでしょう。
こんな彼の姿にネット上では「光堕ち」「キースさん！よろしくお願いします！」などの黄色い声が響いています。
タッグパートナー「バンデット・キース」が入手可能なレイドイベント「鋼鉄の襲撃者！ 脅威のロシアン・ルーレット」は、2023年4月4日まで開催中。ツンデレアニキと化したキースとともに戦いたい方は取り逃しの無いようにご注意ください。
