2月24日、アニメ「NARUTO－ナルト－」を原作とした対戦アクションゲームの最新作『NARUTO X BORUTO ナルティメットストームコネクションズ』の発売が発表されました。
『ナルティメット』シリーズといえば、PS2ソフト『NARUTO －ナルト－ ナルティメットヒーロー』から脈々と続く「NARUTO」ゲームの金字塔ですが、その裏に隠れた名作があることをご存知でしょうか。今回は、名作『激闘忍者大戦！』シリーズの魅力を振り返ります。
◆任天堂ユーザーは『激忍』
同ゲームは『ナルティメット』シリーズと同じく、アニメ「NARUTO－ナルト－」を原作とした対戦アクションゲームシリーズです。シリーズ第1作『NARUTO －ナルト－ 激闘忍者大戦！』は、2003年4月にゲームキューブ向けに発売されました。
『激忍』の特徴といえば、ゲームキューブ向けに『NARUTO －ナルト－ 激闘忍者大戦！』シリーズ、Wii向けに『NARUTO －ナルト－ 疾風伝 激闘忍者大戦！EX』シリーズ…と、任天堂ハードを渡り継ぐ形で発売されてきたことが挙げられるでしょう。
これによりPS2、PS3、PS4…と、PSハードを中心に発売されてきた『ナルティメット』シリーズと上手く差別化され、実際に任天堂ユーザーは『激忍』、PSユーザーは『ナルティメット』といった具合に住み分けがなされていたように感じます（ちなみに最新作『コネクションズ』はPS5、PS4、Switch、Xbox Series X|S、Xbox Oneのマルチ展開を予定しているとのこと）。
◆4人同時対戦が可能なNARUTOゲー
さらに『激闘忍者大戦！2』以降の作品は、最大4人まで同時プレイが可能。この点も、2人対戦の『ナルティメット』との大きな差別化ポイントだといえるでしょう。マルチタップなどの外部機器なしで4つのコントローラーを接続できるという、当時の任天堂ハードの強みを最大限に活かしていました。
4人の忍者が画面狭しと飛び回るバトルは、圧巻の一言。集団戦闘も多い原作の雰囲気を再現するのにも一役買っていた印象です。
まさしく「NARUTO」ゲームの両巨塔…といった具合に、『ナルティメット』シリーズと肩を並べていた『激忍』シリーズ。しかし残念ながら、2010年発売のWiiソフト『NARUTO－ナルト－ 疾風伝 激闘忍者大戦！SPECIAL』を最後に、10年以上新作が途絶えているのが現状です。
ですが、いまだに新作を待ち望むファンが多いのもまた事実。今回『ナルティメット』シリーズの最新作が発表されたことで、ネット上には「ナルティメットシリーズ新作…？激忍も作ってくれ…！」「NARUTOの激忍も復活してほしい」などと復活を望む声が多数上がっていました。
このまま歴史の影に埋もれてしまうのは、惜しい気がする『激忍』シリーズ。なんらかの形で復活し、ファンを喜ばせてくれる日は来るのでしょうか…？
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