「重力波」は、質量を持つ物体によって引き起こされる時空の歪みが、波のように伝わる現象だ。ちょうど100年前にアインシュタインが発表した「一般相対性理論」において、存在が予言されていた。1993年には連星から重力波が出ていることが、間接的に観測され、ノーベル賞を受賞もしている。
「LIGO」（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory：レーザー干渉計重力波観測所）は、重力波検出のための施設名およびその研究チームを指す。アメリカ国立科学財団（NSF）により設立され、マサチューセッツ工科大学、カリフォルニア工科大学が中心となり、1992年より研究を開始している。
「重力波」の直接観測は、数日前から国内外の研究者間でも噂となっていた。歴史的な偉業のため、研究チームのノーベル賞受賞は確実と言われている。研究論文「Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger」は英語ながら、LIGOのドキュメントセンターで公開されており、誰でも目を通すことができる。
今後は天文学の分野で、「重力波」を利用することで、従来の光や電波では観測できなかった、未知の天体現象を解明できる可能性が高い。日本では、重力波望遠鏡「KAGRA」（かぐら）が2018年完成を目指し建設中だ。
「重力波」ついに世界初の直接観測に成功……なにがすごい？ どう役立つ？
《冨岡晶@RBB TODAY》
編集部おすすめの記事
その他 アクセスランキング
-
お台場「実物大ユニコーンガンダム立像」、設置終了に伴う最後のスタンプラリーが開幕
-
『FE 風花雪月』最推しコンビorカップリング投票結果発表─第3位の“ヒルマリ”を制した第2位、第1位は…！
-
アニメ『原神』動いてた！劇場版『魔法使いの夜』や『テイルズ オブ』など、ufotableが今後の展開を「プロモーションリール」で発表
-
『ゼルダの伝説 時のオカリナ』をSFC風にアレンジした超巨大マップ
-
絶版だった「ドラゴンクエストへの道」が36年の時を経て復刻―石ノ森章太郎が監修した『ドラクエ』開発秘話漫画
-
チート過ぎる最強ゲームキャラといえば？3位セフィロス、2位カービィ、1位は...？【アンケ結果発表】
-
『FF7 リメイク』ユーザーの一番人気は「ティファ」！ 魅力が増した「ジェシー」もベスト5入り─20位までのランキングを一挙公開【アンケート】
-
最も人気の高い『ペルソナ』ナンバリングはこれだ！ 上位3作が約3％差の熾烈な争い─派生作もジャンル別で激突【アンケ結果発表】
-
声優のLynnさん、アニソン歌手の亜咲花さんなど出演！競走馬をバーチャルで指名してポイントを競うペーパーオーナーゲーム「JRA-VAN POG'26」指名馬検討会動画が公開
-
『Ghost of Tsushima』“真のヒロイン”は誰だったのか？ 境井仁のモテぶりを振り返る─命の恩人から幼なじみまで
