マリオと並ぶゲーム業界のレジェンド、ソニック。これまでもさまざまな形でアニメ化されてきた、この伝説的なキャラクターが、初の3DCGアニメ『Sonic Boom』となり、アメリカのCartoon NetworkとフランスのCanal Jで今秋から放映されます。これにあわせてセガオブアメリカでは新作ゲーム『Sonic Boom』をWii Uとニンテンドー3DSで発売。E3 2014の自社ブースで大々的にアピールしました。
中でもWii U版の『Sonic Boom: Rise of Lyric』はテレビシリーズの内容に即して、これまでの『ソニック』ゲームよりもアドベンチャー要素を強化したものになっていました。さっそく内容を紹介してみましょう。
ゲームは見下ろし型のアクションアドベンチャーで、アニメの主要キャラクターであるソニック、テイルズ、ナックルズ、エミーが登場します。デモ版では4ステージが選択でき、それぞれソニックとナックルズ、ソニックとエミー、そして残りの2ステージでは4キャラクターすべてが登場。もっともプレイヤーが操作できるのは一度に一体のみで、他はCOMキャラクターとして自動で行動します。
本作でソニックたちの前に立ちふさがるのは、蛇のような形をした太古の敵リリックと、配下のロボット軍団です。チュートリアルを兼ねた最初のステージでは、リリックの秘密基地を探しに南国風の島を訪れたソニックたちが、基地のロボットたちを相手に大暴れします。
本作ではソニックの持ち味であるハイスピードアクションは少々トーンダウンし、通常の3Dアクションゲームのように地面を歩き回りながら、パンチやキックでロボットを攻撃していきます。もちろんスピンダッシュも可能で、場所によっては猛ダッシュで壁を駆け上がるなどのアクションができます。他に敵をつかまえてぐるぐる回転させ、放り投げるなどのアクションも可能。最初のステージボスはこの方式で攻撃します。
またステージの特定の箇所でAボタンを押すと、エネルギービームを放射して、遠くの物を引き寄せるなどの行為ができます。このとき仲間のキャラクターが一緒に手助けしてくれることも多く、ちょっとした仲間意識が感じられます。またゲーム中にWii U GamePad上のソニックアイコンをタップすると、何者かがアイテムを埋めた足跡を発見できます。これ以外にもさまざまな隠しアイテムが存在し、やり込みプレイが楽しめるようになっています。
2Dのソニックになれたアラフォーとしては、3Dゲームになったソニックの操作にはいつも戸惑うものです。しかし本作では逆に、ソニックの普段の移動速度が大人しいためか、比較的すんなりとゲームに入っていけました。もっとも、ソニックがジャンプアタックなどではなく、殴る、蹴るという一般的なアクションをすることに、最初は違和感がありました。しかし、操作に慣れてくると問題なく感じられるようになり、一般的なアクションゲームと同じように楽しんでしまいました。
ただクリアするだけなら難易度はそれほど難しくないように感じられた本作ですが、ステージが立体的な構成になっており、思わぬ所に隠しアイテムが発見できるなど、やり込み要素は多そうです。またカットシーンでは3DCGアニメさながらの、キャラクター同士の掛け合いも見られました。番組の視聴者層にあわせて、少し間口を広げたのではないかという感じも受けましたが、その試みは成功していると言えそうです。
一方で3DS版の『Sonic Boom: Shattered Crystal』は、島に設定されたさまざまなステージに挑戦しながら、コインやクリアタイムなどを競っていくというもの。デモではトンネルをハイスピードで走り抜けながらコインを集めるステージ、テイルズとクリアタイムを競うレースステージ、ステージ上に仕掛けが満載で、これまでの2Dソニックゲームを彷彿とさせるステージの3種類が遊べました。最初は戸惑うものの、慣れてくると思い通りのアクションが繰り出せ、ステージ上を駆け巡れるゲーム体験は健在で、大人から子どもまで幅広い層で楽しめそうです。
Wii U版の開発はセガオブアメリカのソニックチームに在籍していたメンバーが中心になって立ち上げたBig Red Button Entertainment。ニンテンドー3DS版は『Sly Cooper Thieves in Time』で知られるSanzaru Gamesが担当します。また玩具展開もあわせて行われ、ブースでもフィギュアなどが陳列されていました。アニメ、ゲーム、玩具のメディアミックス展開で、世界でのヒットを期待したいところです。
